Rio de Janeiro

A cidade que acolheu a familia real em 1808, estava para as rotas

marítimas transoceanicas como o aeroporto de Frankfurt,

na Alemanha, está hoje para os voos intercontinentais.

Era uma espécie de esquina do mundo, na qual praticamente

todos os navios que partiam da Europa e dos Estados Unidos

paravam antes de seguir viagem para a Asia, a África e

as terras recem descobertas do Pacífico Sul.

Protegidas do vento e das tempestades pelas montanhas,

as aguas calmas da Baía da Guanabara serviam como

abrigo ideal para reparo das embarcações e

o reabastecimento de água potável, charque, açucar,

cachaça, tabaco e lenha.

"Nenhum porto colonial do mundo está tão bem localizado

para o comércio geral como o do Rio de Janeiro",

ponderou o viajante Jonh Mawe (1764-1829),

"ele goza mais do que qualquer outro, de iguais facilidades

para intercâmbio com todo o globo, e parece ter sido criado

pela natureza para constituir o grande elo para o comércio

de todas as regiões do globo."

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Para os tripulantes e passageiros, a chegada ao Rio de Janeiro,

em meio a uma viagem perigosa e monótona,

era sempre um evento agradável e surpreendente.

Todos os relatos se referem à grandiosidade

da natureza, à imponência das montanhas e

à vegetação espetacular dominando tudo.

Ao passar pelo Rio de Janeiro a bordo do navio Beagle,

em abril de 1832, o naturalista inglês Charles Darwin(1809-1882),

pai da teoria da evolução e da seleção das espécies,

usaria uma inacreditável seqüencia de adjetivos

para descrever o que tinha diante dos olhos:

"Sublime, pitoresca, cores intensas, predominio do tom azul,

grandes plantações de cana-de-açucar e café,

véu natural de mimosas, florestas parecidas,

porém mais gloriosas do que aquelas nas gravuras,

raios de sol, plantas parasitas, bananas, grandes folhas,

sol mormacento.

Tudo quieto, exceto grandes e brilhantes borboletas.

Muita água......, as margens cheias de árvores e lindas flores."

Laurentino Gomes, 1808 pgs 153/154.